I
produttori e i fornitori presenti alla conferenza FMI Energy and Store Development del 2026 hanno segnalato un’impennata delle vendite nordamericane di apparecchiature a refrigeranti naturali, nonostante la decisione dell’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA) di rinviare l’introduzione di limiti più rigorosi relativi al potenziale di riscaldamento globale (GWP) per gli impianti di refrigerazione dei supermercati.
In occasione dell’evento, diverse aziende hanno parlato con NaturalRefrigerants.com di vendite, servizi e lanci di nuovi prodotti relativi alle apparecchiature a CO₂ (R744), propano (R290) e ammoniaca (R717). La conferenza FMI Energy and Store Development si è tenuta dal 28 al 30 settembre presso l’Hyatt Regency Grand Cypress di Orlando, in Florida.
«I refrigeranti naturali stanno letteralmente esplodendo sul mercato», ha affermato Matthew Belford, direttore delle vendite nel settore della refrigerazione presso Güntner US. «Negli ultimi uno o due anni, [la mentalità] è passata dal considerare i refrigeranti naturali come il passo successivo al cercare di capire come sfruttare al meglio la CO₂ e quale sia il modo più semplice per integrarla».
Güntner produce scambiatori di calore e componenti per la refrigerazione destinati ad applicazioni commerciali e industriali. Belford prevede che nel 2027 la CO₂ rappresenterà circa l’85% del fatturato dell’azienda negli Stati Uniti.
«I refrigeranti naturali stanno letteralmente esplodendo sul mercato.»
Matthew Belford, Direttore delle vendite nel settore della refrigerazione presso Güntner.
Potenziale impatto sul mercato: A maggio l’EPA ha rivisto la “Technology Transitions Rule” del 2023. Ha prorogato la data di conformità per le applicazioni nei supermercati al 2032, sostituendo le date originarie del 2026 e del 2027. La scadenza si applica ai limiti di GWP pari a 150 o 300, a seconda delle dimensioni dell’apparecchiatura e della carica.
- Anziché ricorrere agli A2L per rispettare la scadenza iniziale prevista dalla normativa, tale proroga potrebbe orientare le priorità degli utenti finali verso soluzioni basate su refrigeranti naturali, secondo Tommaso Scavone, Senior Sales Manager per il Nord America presso LU-VE US.
- «Per la refrigerazione commerciale, abbiamo deciso di investire nella produzione di impianti a CO₂, mantenendo per ora i refrigeranti A2L come soluzione di riserva», ha affermato Scavone. Insieme a diversi altri produttori, ha rilevato una crescente diffusione della refrigerazione a CO₂ sia nella regione nord-occidentale che in quella sud-orientale degli Stati Uniti.
- LU-VE US ha più che triplicato la propria capacità produttiva di serpentine ad aria a CO₂, condensatori, raffreddatori ad aria e raffreddatori a gas grazie a un ampliamento di 220.000 ft² (20.400 m²) del proprio stabilimento in Texas, completato alla fine del 2025.
Crescente domanda di CO₂: Robert’s Oxygen, un fornitore della costa orientale di gas compressi per uso refrigerante, continua a registrare una crescita anno su anno nelle vendite di R744. Anche i produttori e i fornitori di componenti segnalano un aumento delle vendite e della produzione di CO₂.
- Dave Garner, responsabile regionale di Robert’s Oxygen, ha rilevato un aumento del 50% nelle vendite del refrigerante R744 nel 2024, seguito da un ulteriore incremento del 50% nel 2025. «Le vendite sono aumentate del 75% rispetto allo scorso anno», ha affermato in occasione dell’FMI 2026.
- «Le vendite di CO₂ negli Stati Uniti stanno finalmente decollando», ha affermato Diego Malimpensa, amministratore delegato per la costa occidentale di Carel USA. Ha indicato che le vendite di Carel relative a controllori e componenti per impianti a CO₂ sono aumentate del 50% nel 2026.
- Jason Harren, responsabile vendite di Zero Zone, ha dichiarato che la CO₂ rappresenta il 60-70% dell’attuale produzione di rack di refrigerazione dell’azienda. Ha aggiunto che l’azienda sta inoltre sviluppando un condensatore a CO₂ per applicazioni di formato più ridotto.
- Al di là della refrigerazione commerciale, Alexandra Pawlikowski, Direttrice Nazionale delle Vendite presso Howe Corporation, produttore statunitense di macchine per la produzione di ghiaccio tritato, ha affermato che le vendite aziendali di macchine per la produzione di ghiaccio tritato a CO₂ da 0,5‒2TR (1,8‒7 kW), alimentate da impianti a CO₂ dei negozi, sono aumentate del 10‒15%.
- Per quanto riguarda i sistemi HVAC commerciali e l’acqua calda sanitaria, Jim Nonnie, presidente di Temprite, azienda produttrice di componenti per la gestione dell’olio, ha segnalato una crescente diffusione delle pompe di calore a CO₂ in Nord America.
Applicazioni di piccole e grandi dimensioni: secondo Harren, nel 2026 Zero Zone ha venduto migliaia dei propri armadi autonomi a R290 a rivenditori operanti nelle zone rurali degli Stati Uniti. All’altra estremità dello spettro di capacità, Pawlikowski riferisce che Howe ha aumentato del 50% le vendite delle proprie macchine per la produzione di ghiaccio ad ammoniaca.
- Nel 2025 Zero Zone ha lanciato il suo primo espositore per prodotti alimentari a propano «plug-and-play». Il prodotto include un’unità R290 montata sulla parte superiore con un design sostituibile che «elimina la necessità di interventi di riparazione da parte di tecnici specificamente formati», secondo Ben Fisher, direttore delle vendite interne e dell’ingegneria presso Zero Zone.
- La macchina per la produzione di ghiaccio in scaglie ad ammoniaca da 3–10 TR (10,6–35,2 kW) di Howe produce ghiaccio in scaglie per la lavorazione di salumi, carne e prodotti ittici. Contribuisce a controllare la temperatura del prodotto aggiungendo quantità controllate di acqua.
«Per la refrigerazione commerciale, abbiamo deciso di investire nella produzione con CO₂, lasciando per ora in stand-by i refrigeranti A2L».
Tommaso Scavone, responsabile vendite senior per il Nord America presso LU-VE US
