Los
fabricantes y proveedores presentes en la conferencia «FMI Energy and Store Development» de 2026 informaron de un fuerte aumento de las ventas en Norteamérica de equipos que utilizan refrigerantes naturales, a pesar de la decisión de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) de aplazar la aplicación de límites más estrictos al potencial de calentamiento global (GWP) para los sistemas de refrigeración de los supermercados.
Durante el evento, varias empresas hablaron con NaturalRefrigerants.com sobre las ventas, los servicios y los lanzamientos de nuevos productos relacionados con equipos de CO₂ (R744), propano (R290) y amoníaco (R717). La conferencia «FMI Energy and Store Development» se celebró del 28 al 30 de septiembre en el Hyatt Regency Grand Cypress de Orlando, Florida.
«Los refrigerantes naturales están experimentando un auténtico auge en el mercado», afirmó Matthew Belford, director de ventas de refrigeración de Güntner US. «En el último año o dos, [la mentalidad] ha pasado de considerar los refrigerantes naturales como el siguiente paso a averiguar cómo sacar el máximo partido al CO₂ y cuál es la forma más sencilla de integrarlo».
Güntner fabrica intercambiadores de calor y componentes de refrigeración para aplicaciones comerciales e industriales. Belford prevé que el CO₂ represente alrededor del 85 % de las ventas de la empresa en EE. UU. en 2027.
«Los refrigerantes naturales están experimentando un auténtico auge en el mercado».
Matthew Belford, director de ventas de refrigeración de Güntner.
Posible impacto en el mercado: En mayo, la EPA revisó la Norma de Transición Tecnológica de 2023. Amplió la fecha de cumplimiento para las aplicaciones en supermercados hasta 2032, sustituyendo las fechas originales de 2026 y 2027. El plazo se aplica a los límites de GWP de 150 o 300, en función del tamaño del equipo y de la carga.
- En lugar de utilizar refrigerantes A2L para cumplir el plazo inicial de la norma, este aplazamiento podría estar orientando las prioridades de los usuarios finales hacia soluciones con refrigerantes naturales, según Tommaso Scavone, director sénior de ventas para Norteamérica en LU-VE US.
- «En el ámbito de la refrigeración comercial, hemos decidido invertir en la fabricación de sistemas de CO₂, dejando los A2L en espera por el momento», afirmó Scavone. Al igual que otros fabricantes, señaló un aumento en la adopción de la refrigeración con CO₂ tanto en las regiones del noroeste como del sureste de EE. UU.
- LU-VE US ha triplicado con creces su capacidad de producción de serpentines de aire, condensadores, enfriadores de aire y enfriadores de gas de CO₂ gracias a una ampliación de 220 000 pies cuadrados (20 400 m²) de sus instalaciones de Texas, finalizada a finales de 2025.
Aumento de la demanda de CO₂: Robert’s Oxygen, un proveedor de la costa este de gases comprimidos aptos para refrigeración, sigue registrando un crecimiento interanual en las ventas de R744. Los fabricantes y los proveedores de componentes también informan de un aumento en las ventas y la producción de CO₂.
- Dave Garner, director regional de Robert’s Oxygen, señaló un aumento del 50 % en las ventas del refrigerante R744 en 2024, seguido de otro incremento del 50 % en 2025. «Las ventas han aumentado un 75 % con respecto al año pasado», afirmó en la FMI 2026.
- «Las ventas de CO₂ en EE. UU. están despegando por fin», afirmó Diego Malimpensa, director general para la Costa Oeste de Carel USA. Indicó que las ventas de Carel de controladores y componentes para sistemas de CO₂ aumentaron un 50 % en 2026.
- Jason Harren, director de ventas de Zero Zone, señaló que el CO₂ representa entre el 60 % y el 70 % de la producción actual de bastidores de refrigeración de la empresa. Añadió que la empresa también tiene en fase de desarrollo una unidad de condensación de CO₂ para aplicaciones de menor tamaño.
- Más allá de la refrigeración comercial, Alexandra Pawlikowski, directora nacional de ventas de Howe Corporation, fabricante estadounidense de máquinas de hielo en escamas, señaló que las ventas de la empresa de máquinas de hielo en escamas de CO₂ de 0,5 a 2 TR (1,8 a 7 kW), que funcionan con sistemas de refrigeración de CO₂ de los establecimientos, han aumentado entre un 10 % y un 15 %.
- En cuanto a la climatización comercial y el agua caliente sanitaria, Jim Nonnie, presidente de Temprite, fabricante de componentes para la gestión del aceite, informó de un aumento en la adopción de bombas de calor de CO₂ en Norteamérica.
Aplicaciones a pequeña y gran escala: Según Harren, Zero Zone ha vendido miles de sus armarios autónomos de R290 en 2026 a minoristas que operan en las zonas rurales de Estados Unidos. En el otro extremo del espectro de capacidad, Pawlikowski informa de que Howe ha aumentado sus ventas de máquinas de hielo de amoníaco en un 50 %.
- En 2025, Zero Zone lanzó su primer expositor de propano «plug-and-play». El producto incluye una unidad de R290 montada en la parte superior con un diseño de sustitución que «elimina la necesidad de que técnicos específicamente formados se encarguen de la resolución de averías», según Ben Fisher, director de ventas internas e ingeniería de Zero Zone.
- La máquina de hielo en escamas de amoníaco de 3–10 TR (10,6–35,2 kW) de Howe produce hielo en escamas para el procesamiento de embutidos, carne y marisco. Ayuda a controlar la temperatura del producto al tiempo que añade cantidades controladas de agua.
«En cuanto a la refrigeración comercial, hemos decidido invertir en la fabricación de sistemas de CO₂, dejando los A2L en espera por el momento».
Tommaso Scavone, director sénior de ventas para Norteamérica en LU-VE US
