En su
informe sobre refrigeración
de 2025, ATMOsphere, editorial de NaturalRefrigerants.com, estimó que había más de 30 millones de vitrinas autónomas de hidrocarburos instaladas en tiendas minoristas de alimentación en todo el mundo. Si bien los hidrocarburos son el refrigerante predominante en esta aplicación, eso no significa que las empresas hayan dejado de innovar en este ámbito.
Un ejemplo de ello es Huayi Compressor Barcelona, que está desarrollando compresores más eficientes de propano (R290) e isobutano (R600a) para reducir el consumo energético de las vitrinas y congeladores autónomos. NaturalRefrigerants.com ha hablado recientemente con Tao Wen, director general de HCB, sobre las tendencias que influyen en su labor de I+D, así como sobre la situación actual del mercado de los armarios de refrigeración autónomos con hidrocarburos en diversos mercados.
Esta entrevista ha sido editada por motivos de extensión y claridad.
Los límites de carga para los armarios frigoríficos autónomos de hidrocarburos son de 500 g en Europa y en EE. UU. ¿Están los fabricantes aprovechando estas cargas más elevadas o prefieren mantenerse muy por debajo de ese límite?
Tao Wen: En algunos casos, los fabricantes están aprovechando la nueva carga de refrigerante, pero la mayoría prefiere mantenerse muy por debajo del límite de 500 g. Esto se debe principalmente a razones de seguridad, pero también a que los fabricantes han rediseñado sus aparatos para reducir la carga de refrigerante.
¿Son los hidrocarburos el refrigerante por defecto en esta aplicación, o sigue habiendo mercados en los que predominan los sintéticos?
TW: Es cierto que el R290 es el refrigerante predominante, pero aún así algunos mercados y fabricantes siguen utilizando refrigerantes sintéticos, como los A2L. Esto puede deberse a preocupaciones de seguridad por parte de los usuarios finales o a que los fabricantes pueden utilizar una carga de refrigerante mayor por motivos técnicos.
Europa ha adoptado los refrigerantes naturales casi al 100 %, y este cambio ha venido impulsado por políticas como el Reglamento de la UE sobre F-gas. El diseño ecológico también ha desempeñado un papel importante, ya que el R600a y el R290 contribuyen a reducir el consumo energético al ser más eficientes que los refrigerantes sintéticos. Observamos que Oriente Medio sigue un paso por detrás de Europa. El uso de hidrocarburos aún no está tan extendido allí, pero está ganando impulso poco a poco.
En ATMO America 2023, Huayi anunció que tenía previsto entrar en el mercado estadounidense. ¿Podría ponernos al día al respecto y compartir con nosotros en qué mercados entrará Huayi a continuación?
TW: Hemos logrado algunos avances en el mercado norteamericano gracias al cambio a los hidrocarburos, lo que nos ha brindado una buena oportunidad para llamar a la puerta de unos clientes que, en realidad, son bastante conservadores y relativamente reacios a abrirse a nuevos proveedores. La incertidumbre en torno a los aranceles ha retrasado nuestro desarrollo en el mercado estadounidense. Norteamérica sigue siendo un mercado objetivo, y también estamos intentando entrar en Brasil, otro mercado relativamente cerrado debido a sus barreras arancelarias y de certificación.
¿Qué tendencias está observando Huayi y cómo están influyendo estas en su hoja de ruta de productos?
TW: Con el uso generalizado de refrigerantes naturales —la mayor parte de nuestro trabajo de desarrollo se centra en el R600a y el R290—, el siguiente paso es mejorar la eficiencia. La mayor parte de nuestros nuevos desarrollos en [compresores] de velocidad fija y variable se centran en aumentar la eficiencia para reducir el consumo energético del electrodoméstico. Vamos a lanzar una nueva generación de compresores con un COP superior a 2,00 en condiciones de baja contrapresión según la ASHRAE [Sociedad Americana de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado].
Asimismo, estamos trabajando en la miniaturización para reducir el peso, lo que contribuye a reducir los costes y resulta más sostenible, ya que se utiliza una menor cantidad de material. El uso de una placa de control con nuestros productos de velocidad variable nos brinda una mayor oportunidad de optimizar el consumo energético en función de los escenarios de uso reales. Por este motivo, Huayi está trabajando en la flexibilidad de la configuración de la lógica de control junto con los clientes mediante nuestro kit de programación. Esto les permitirá definir las mejores combinaciones de parámetros para maximizar el potencial de rendimiento de nuestro compresor.
¿Por qué decidió Huayi unirse al mercado de NaturalRefrigerants.com?
TW: Formamos parte de él prácticamente desde su creación. Valoramos las iniciativas de esta plataforma para reforzar la protección del medio ambiente mediante la promoción de los refrigerantes naturales, lo que encaja perfectamente con nuestros propios planes de responsabilidad social corporativa. Además, supone una excelente oportunidad para mostrar y promocionar nuestros productos ante un abanico más amplio de responsables de la toma de decisiones.
