Tecnofreddo fait partie des nombreux fabricants européens du secteur HVAC&R qui présenteront leurs produits utilisant des réfrigérants naturels lors du salon Chillventa 2026, qui se tiendra à Nuremberg du 12 au 15 octobre. Parmi ceux-ci figurent sa gamme PERSEO de pompes à chaleur au propane (R290) et le ZEUS IWC, un refroidisseur à ammoniac (R717) refroidi par air destiné à des applications industrielles allant de 200 à 900 kW (56,8 à 255 TR).
Tecnofreddo est en pleine transition vers les réfrigérants naturels, qui représentent désormais plus de la moitié de son portefeuille de produits, selon son PDG, Osvaldo Asaro. Cette part devrait augmenter dans les années à venir, l’entreprise poursuivant une stratégie « priorité aux réfrigérants naturels » pour chaque projet qu’elle entreprend. Cette stratégie porte déjà ses fruits, selon ATMOsphere, l’éditeur de NaturalRefrigerants.com.
ATMOsphere a certifié Tecnofreddo pour le label « ATMO Approved Réfrigérants naturels » 2026. En 2025, l’entreprise a commercialisé des produits à base de réfrigérants naturels qui ont permis d’éviter, sur toute leur durée de vie, le rejet de 216 000 tonnes métriques de CO₂e (PRG20) et de 230 kg (507 lb) de TFA (acide trifluoroacétique), selon les estimations réalisées par ATMOsphere dans le cadre du processus d’octroi du label à Tecnofreddo. L’hypothèse retenue est que chaque produit vendu empêche la vente d’une alternative utilisant des F-gases, évitant ainsi les émissions de CO₂ et de TFA liées au réfrigérant sur toute la durée de vie de ce produit.
NaturalRefrigerants.com s’est récemment entretenu avec M. Asaro au sujet des produits à réfrigérants naturels de Tecnofreddo, ainsi que de la croissance actuelle et des prévisions de l’entreprise. Cet entretien a été remanié pour des raisons de longueur et de clarté.
Tecnofreddo dispose d’un large portefeuille couvrant aussi bien les réfrigérants naturels que les solutions à base de HFC et de HFO. Quel pourcentage de l’activité de l’entreprise est actuellement représenté par les réfrigérants naturels ?
Osvaldo Asaro : Les réfrigérants naturels constituent le domaine sur lequel nous concentrons l’essentiel de notre développement de produits : l’ammoniac avec notre série ZEUS pour les applications industrielles, le propane avec PERSEO et le R1234ze avec NIKE IWC, lorsque une solution technique de transition vers les réfrigérants naturels est nécessaire. Aujourd’hui, les réfrigérants naturels représentent 50 à 60 % de notre gamme, et cette part augmente à chaque nouveau lancement.
Quels sont les produits à base de réfrigérants naturels qui connaissent la croissance la plus rapide ?
OA : Le propane est actuellement la gamme de réfrigérants naturels la plus importante en volume. Il s’agit de la série PERSEO, à laquelle s’ajoute désormais la pompe à chaleur DANAE pour les applications à haute température. L’ammoniac, avec la gamme ZEUS, est la plus récente : en nombre d’unités, elle ne représente encore qu’une part relativement faible, mais son importance en valeur est bien plus grande, car il s’agit de machines à échelle industrielle. Vient ensuite le CO₂ avec la gamme DIONISIO. Globalement, les réfrigérants naturels représentent désormais environ la moitié de notre production.
« Pour nous, les réfrigérants naturels ne constituent pas une gamme de produits distincte, mais plutôt le critère sur lequel nous nous appuyons pour concevoir de nouvelles machines. »
Osvaldo Asaro,
PDG de Tecnofreddo
Quel rôle pensez-vous que les réfrigérants naturels joueront dans la croissance de l’entreprise au cours des 5 à 10 prochaines années ?
OA : Pour nous, les réfrigérants naturels ne constituent pas une gamme de produits distincte, mais plutôt le critère qui guide la conception de nos nouvelles machines : l’ammoniac lorsque l’échelle industrielle et la continuité sont nécessaires, et le propane lorsque la compacité est requise. La réglementation sur la réduction progressive des gaz F-gas pousse le secteur dans cette direction, et nous nous y conformons déjà. Chaque nouveau projet au sein de notre bureau d’études est désormais axé en priorité sur les réfrigérants naturels, l’HFO restant une option pour des cas spécifiques où les réfrigérants naturels ne constituent pas encore le choix optimal ou ne correspondent pas à la demande du client.
Tecnofreddo envisage-t-elle une évolution réaliste vers une situation où les réfrigérants naturels représenteraient la majeure partie de son chiffre d’affaires, voire 100 % ? Si oui, dans quel délai ?
OA : Nous n’avons pas de date précise pour atteindre les 100 %. L’orientation est claire, et la priorité aux réfrigérants naturels est déjà la norme pour les nouveaux projets de moyenne à grande capacité ; le HFO reste un outil pour les applications où les contraintes d’espace, les mises à niveau ou les réglementations locales en font encore le choix le plus judicieux. Le rythme dépendra de la rapidité avec laquelle la réglementation et la chaîne d’approvisionnement en composants – tels que les compresseurs et les vannes – pour l’ammoniac et le propane deviendront comparables, en termes de coût et de disponibilité, à celles des fluides frigorigènes synthétiques.
Que faudrait-il que change pour vous permettre de supprimer progressivement vos gammes de produits synthétiques ?
OA : Trois éléments doivent se mettre en place simultanément : des réglementations locales plus claires et plus uniformes en matière de sécurité liée à l’ammoniac, en particulier dans les zones mixtes urbaines/industrielles ; un plus grand nombre de techniciens formés à l’installation et à l’entretien des systèmes à l’ammoniac et au propane ; et une chaîne d’approvisionnement en composants pour les réfrigérants naturels qui atteigne les volumes, et donc les coûts, des HFC. En matière d’autorisation, la procédure d’autorisation relative aux gaz toxiques pour l’ammoniac reste de la responsabilité du client final.
De votre point de vue, quel est actuellement le principal obstacle à l’adoption à plus grande échelle des groupes frigorifiques et des pompes à chaleur à réfrigérants naturels en Europe, et que faut-il mettre en œuvre à l’échelle du secteur pour le surmonter ?
OA : Le principal obstacle est d’ordre perceptif : la complexité, réelle ou perçue, de la mise en conformité en matière de sécurité liée à l’ammoniac et la pénurie d’installateurs qualifiés. Il est nécessaire de démontrer les performances à l’aide de données mesurées, et non de promesses ; c’est pourquoi nous sommes disposés à partager des données d’essais et de mise en service plutôt que de nous contenter d’allégations génériques.
Quelles régions d’Europe et quels segments affichent la demande la plus forte pour ces produits ?
OA : En Europe, notre principal marché reste l’Italie. En dehors de l’Italie, la demande la plus forte provient de la France, suivie de la Suisse, de l’Irlande, des Pays-Bas et du Royaume-Uni. En dehors de l’Europe, nous sommes présents en Arabie saoudite, en Algérie et aux États-Unis. En termes de segments, la demande est forte dans le domaine de la réfrigération industrielle. La plupart des machines que nous produisons fonctionnent à basse et moyenne température, tandis que la réfrigération à haute température ne représente qu’une part plus modeste.
