En
la tienda de DeCicco & Sons en Sleepy Hollow, la unidad de climatización de Flō Energy Solutions, equipada con un serpentín de expansión directa (DX) de CO₂ (R744), devuelve refrigerante a 60 °F (16 °C) al rack de CO₂ transcrítico de la tienda incluso en verano, según Niel Hayes, ingeniero sénior de investigación y desarrollo de Hillphoenix.
Hayes compartió detalles sobre la configuración y el ahorro energético de la tienda de Nueva York en una presentación en la ATMOsphere America Summit 2026. El evento, organizado por ATMOsphere, editorial de NaturalRefrigerants.com, tuvo lugar los días 2 y 3 de junio en Tarrytown, Nueva York.
«Estamos observando los mismos coeficientes de rendimiento (COP) a una temperatura ambiente de 70‒80 °F [21‒27 °C] que los que obtenemos a 60 °F», afirmó Hayes. «A partir de los datos, podemos prever un ahorro energético de entre 40 y 60 MWh si la tienda funciona durante todo un año con el enfriador adiabático de gas y las unidades de climatización (HVAC) contribuyendo al subenfriamiento».
Varad Darji, director sénior de producto de Hillphoenix, se unió a Hayes durante la presentación para analizar los posibles beneficios de la tecnología a la hora de facilitar el funcionamiento con CO₂ en climas cálidos y húmedos. Peter Reist, director de estrategia de producto y ventas de Flō Energy Solutions, describió el sistema mejorado de recuperación de calor de la tienda. John DeCicco Jr., presidente y director ejecutivo de DeCicco & Sons, también participó, explicando la trayectoria de la cadena de supermercados en el uso de refrigerantes naturales.
La configuración: en verano, el orden habitual se invierte. Normalmente, el refrigerante fluye desde el rack hacia la unidad de climatización, luego al enfriador de gas y de vuelta al rack. Sin embargo, en verano, la opción de subenfriamiento dirige primero el CO₂ caliente al enfriador de gas, luego a la unidad de climatización, antes de regresar al rack, según explicó el Sr. Hayes.
- Dependiendo de si se utiliza refrigeración de gas seca o adiabática, el enfriador de gas lleva el CO₂ a unos pocos grados de la temperatura de bulbo seco o húmedo.
- En la unidad de climatización, el calor del refrigerante deshumidifica el aire, lo que reduce aún más la temperatura del CO₂.
- «Este es el primer rack de CO₂ en el que hemos establecido una comunicación con una unidad de climatización para ayudar a disipar el calor durante el verano», afirmó Hayes, añadiendo que el subenfriamiento reduce el caudal másico de gas de flash en el sistema, lo que disminuye la energía necesaria para la refrigeración.
De cara al futuro: basándose en el éxito de la tienda de DeCicco, Hillphoenix tiene previsto validar el uso de la recuperación de calor para subenfriar la refrigeración por CO₂ en otros estudios piloto, comenzando con una instalación en Florida, según Darji.
- Hillphoenix espera que la recuperación de calor potenciada ofrezca el mayor ahorro en el preenfriamiento en climas subtropicales húmedos, como los de Atlanta y Miami, seguidos de los climas templados húmedos, entre los que se incluyen la ciudad de Nueva York y San Luis. Los climas oceánicos, como el de Seattle, experimentarían el menor ahorro.
- El diseño integrado en el sistema de climatización funciona en paralelo con otras tecnologías de ahorro energético de CO₂ presentes en el mercado, incluidos los compresores en paralelo y los eyectores, señaló Darji.
- Aunque los sistemas de refrigeración y de climatización se comunican entre sí, siguen siendo independientes. «Si un sistema falla, ello no afecta al otro», afirmó Darji.
Calefacción de la tienda: En invierno, la tecnología de recuperación directa de calor mediante CO₂ de Flō eleva ligeramente la presión de descarga del sistema de refrigeración, lo que lleva al refrigerante a un estado supercrítico.
- Esta mayor presión permite que el serpentín de climatización de Flō recupere casi todo el calor residual del sistema, frente a aproximadamente un tercio con la recuperación de calor estándar, explicó Reist.
- Añadió que, por cada kilovatio de energía utilizado para aumentar la presión de descarga, el serpentín de climatización captura 5 kW (1,4 TR) de capacidad calorífica que ya había sido generada por el sistema de refrigeración de CO₂.
- «La recuperación estándar ahorra una enorme cantidad de gas natural», afirmó Reist. «Potenciar la recuperación reduce el consumo de gas natural en aproximadamente un 52 % adicional, lo que supone un apoyo más a la descarbonización de las tiendas».
Cita destacada: «Cuando instalamos nuestra primera tienda con CO₂ en 2014, solo podíamos utilizar la recuperación de calor para calentar agua», afirmó DeCicco. «Desde entonces hemos instalado sistemas de calefacción radiante, pero yo seguía pensando que tenía que haber una forma de utilizar el DX. Entonces conocí a Peter en un evento de ATMO America, y ahora refrigeramos el rack con la recuperación de calor en verano y, en invierno, calentamos la tienda».
«Conocí a Peter en un evento de ATMO America y ahora refrigeramos el rack [de CO₂] con la recuperación de calor en verano y, en invierno, calentamos el almacén».
John DeCicco Jr., presidente y director ejecutivo de DeCicco & Sons
