In occasione della fiera Chillventa 2026 tenutasi a Norimberga, l’azienda tedesca Adsorbus, fondata cinque anni fa, ha lanciato il proprio refrigeratore ad adsorbimento, denominato heatChiller, che utilizza l’acqua (R718) come refrigerante per il raffreddamento industriale e dei data center.
A differenza dei refrigeratori ad adsorbimento a base acquosa della concorrenza, Adsorbus è la prima azienda a impiegare un materiale adsorbente denominato MOF (metal organic framework), ovvero una struttura cristallina ibrida covalente ottenuta dalla reazione tra molecole organiche e ioni metallici.
Racchiusi in uno scambiatore di calore a fascio tubiero, gli anelli di MOF vengono utilizzati per adsorbire e rilasciare vapore acqueo, generando acqua refrigerata fino a 6 °C (43 °F) con potenze frigorifere comprese tra 10 kW e 3 MW (da 2,8 a 853 TR). Il sistema sfrutta una fonte di calore a acqua calda per indurre il MOF a rilasciare il proprio vapore acqueo.
Poiché non utilizza compressori, il heatChiller richiede fino all’80% in meno di energia elettrica all’anno rispetto a un refrigeratore basato su compressore e può ridurre il carico elettrico di picco di circa la metà, secondo quanto dichiarato da Adsorbus.
«La tecnologia di adsorbimento non è nuova, ma ciò che stiamo realizzando è completamente innovativo poiché disponiamo di un nuovo materiale, il MOF», ha affermato Hendrik Gillert, responsabile delle vendite di Adsorbus. Ha parlato del sistema a NaturalRefrigerants.com presso lo stand dell’azienda alla fiera Chillventa 2026, dove era in esposizione un’unità heatChiller con una potenza compresa tra 20 e 30 kW (da 5,7 a 8,5 TR).
Adsorbus prevede di avviare le consegne dell’heatChiller nel primo trimestre del 2027, con installazioni in un data center e in un impianto industriale, ha affermato Gillert.
La tecnologia di adsorbimento non è nuova, ma ciò che stiamo realizzando è completamente innovativo poiché disponiamo di un nuovo materiale, il MOF.
Hendrik Gillert, responsabile delle vendite di Adsorbus
Il materiale MOF, che rimane inalterato in questo processo, consente ad Adsorbus di utilizzare una fonte di acqua calda con una temperatura minima di 50 °C (122 °F), ha affermato Gillert, aggiungendo: «Normalmente, direi che per un refrigeratore ad adsorbimento la temperatura è di 65 o 70 °C (149 o 158 °F)». Inoltre, il MOF è altamente scalabile, consentendo all’azienda di realizzare scambiatori di calore più grandi in grado di supportare maggiori capacità di raffreddamento.
Gillert ha osservato che la tecnologia ad adsorbimento è efficace fino a una temperatura ambiente di 35 °C (95 °F), oltre la quale potrebbe essere integrata da un sistema di refrigerazione convenzionale. In alternativa, si potrebbero impiegare condensatori adiabatici.
Altri refrigeratori ad acqua presenti sul mercato, prodotti da York e Yazaki Energy Systems, utilizzano la tecnologia ad assorbimento con soluzioni di bromuro di litio come assorbente.
Come funziona
In uno schema pubblicato sul proprio sito web, Adsorbus ha illustrato il funzionamento dell’heatChiller. Il sistema utilizza due adsorbitori dotati di MOF, che si alternano tra l’adsorbimento e la rigenerazione del vapore acqueo. Tutta l’acqua utilizzata è contenuta in un circuito di ricircolo.
Evaporatore
Qui, in condizioni di vuoto, l’acqua evapora a pochi gradi Celsius, sottraendo calore all’acqua che viene raffreddata e fornita all’utente finale.
Adsorbitore (in modalità di adsorbimento)
Il materiale di assorbimento secco assorbe il vapore acqueo proveniente dall’evaporatore, mantenendo così il vuoto in quella zona. Viene raffreddato con acqua proveniente da un raffreddatore a secco separato.
Adsorbitore (in modalità di rigenerazione)
L’acqua calda proveniente da una fonte di calore esterna scorre attraverso il materiale di assorbimento, liberando l’acqua trattenuta, che confluisce nel condensatore.
Condensatore
È qui che il vapore acqueo proveniente dall’adsorbitore in fase di rigenerazione si condensa, raffreddato dal raffreddatore a secco. Il condensato rifluisce nell’evaporatore.
